Деталі відкриття
Ці акули, ймовірно, жили в стародавньому морі, яке існувало до того, як утворився суперконтинент Пангея. Два нових види були ідентифіковані як Troglocladodus trimblei та Glikmanius careforum. Обидва є ктенакантами, давніми родичами сучасних акул із захисними гребінчастими колючками на хребті.
Оскільки скам’янілості в Мамонтовій печері не піддаються впливу стихії, вони часто набагато краще збереглися і досі зберігають набагато більше деталей, ніж скам’янілості, знайдені на поверхні. Вчені зокрема знайшли добре збережені зуби: «У такому стабільному середовищі вони виглядають так, ніби щойно вчора вийшли з пащі акули», – сказав палеонтолог Джон-Пол Ходнетт.
Вважається, що вид T. trimblei досягав приблизно 3-3,6 метра в довжину. Він мав зуби, схожі на вилки, що є причиною назви Troglocladodus – означає «печерний розгалужений зуб». Видова назва trimblei – на честь Барклая Тримбла, керівника Мамонтової печери, який знайшов перший екземпляр у 2019 році.
G. careforum також могла мати схожу довжину і потужний укус, який дозволяв хижаку поїдати інших акул, а також костистих риб і ортоконів (давніх родичів кальмарів).
https://s3.eu-central-1.amazonaws.com/media.my.ua/feed/52/4230c557056bb9a29087b6ec5c8fcaa3.jpg
Реконструкція нових ктенакантових акул з Національного парку Мамонтова печера та північної Алабами. На передньому плані видно Glikmanius careforum, а дві Troglocladodus trimblei плавають вище / Фото NPS/Benji Paynose
Ці два види акул полювали близько до берега в стародавньому морі, що з’єднувало Північну Америку, Європу і північну Африку в той час. Це море з часом зникло, коли Африка зіткнулася з Північною Америкою та Європою під час формування Пангеї.Мамонтова печера — найдовша печерна система у світі, що має понад 676 кілометрів ходів, прорізаних у вапняку підземними струмками та річками. Експерти довгий час досліджували ходи Мамонтової печери в рамках «Інвентаризації палеонтологічних ресурсів», постійного дослідження скам’янілостей у різних національних парках США. Тепер вони кажуть, що ці тунелі «мають десятки й десятки скам’янілих акул».
T. trimblei був ідентифікований як новий рід і вид за зубами дорослих і молодих особин у Мамонтовій печері та Бангорській формації в Алабамі. Щоб дістатися до першого екземпляра T. trimblei, «потрібно проповзти на руках і колінах майже пів кілометра.
G. careforum ідентифікували за зубами, знайденими в Мамонтовій печері, а також у формаціях Хартселл і Бангор в Алабамі. Частковий набір щелеп і зябер цього виду також знаходився в проході Мамонтової печери, який був настільки малий, що людина не може в ньому вміститися.
Через свою крихкість скам’янілості досі не були вилучені.