Собирая пыль в своей квартире вы теперь можете чувствовать себя немного инженером NASA. Ведь специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США задумали ни мало, ни много, а слегка пылесосить галактику Млечный путь.
Для этого они отправят в космос гигантский пылесос весом 21,3 кг. Детальнее о нем и его миссии рассказало издание Interesting Engineering.
Все дело в том, что крошечные частицы межзвездной пыли, летающие в нашей галактике, могут раскрыть немало космических тайн. В частности, больше рассказать о ранних годах существования Солнечной системы. Чтобы исследовать их, ученые планируют отправить в космос устройство специально сконструированное для их захвата.
Прибор получил название «Эксперимент по межзвездной пыли» (Interstellar Dust Experiment – IDEX). Он будет установлен на корабле миссии NASA по исследованию межзвездной картографии и ускорения (Interstellar Mapping and Acceleration Probe – IMAP).
За разработку IDEX отвечала Лаборатория физики атмосферы и космоса (LASP) Университета Колорадо в Боулдере. Недавно прибор был доставлен в Лабораторию прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Мэриленд для интеграции в космический корабль IMAP.
Задача космического «пылесоса», идентифицировать и анализировать состав захваченных частиц межзвездной пыли, попадающих в нашу солнечную систему из глубокого космоса. Кроме того, он будет изучать частицы пыли, выбрасываемые кометами и астероидами.
Улавливание этих частиц является проблемой, ведь встречаются они в космосе совсем не так часто, как пыль у нас дома. За время эксплуатации прибор может собрать всего несколько сотен из них. Тем не менее, ученые надеются извлечь из них немало ценной космической информации.
«Эти частицы пыли родились в результате взрывов сверхновых, большинство из них изменились во время путешествия в межзвездном пространстве, но они по-прежнему являются ближайшим материалом, который у нас есть для понимания начальных строительных блоков Солнечной системы. Обнаружение и анализ их в космосе открывает новое окно во Вселенную», – объяснил задачу миссии Михай Гораньи, главный исследователь IDEX и профессор LASP и кафедры физики Калифорнийского университета в Боулдере.
Ожидается, что «космический пылесос» отправится в путешествие в 2025 году. Для улавливания пыли IDEX имеет апертуру шириной 20 дюймов. Ею он будет улавливать пылинки, скорость которых может достигать более 160 000 км/ч.
Попав в ловушку устройства, пыль быстро превратится в облако ионов, что позволит оборудованию определить некоторые характеристики захваченной частицы, такие как ее происхождение и состав. Ожидается, что IDEX проработает 2 года после запуска.
Основной космический корабль IMAP призван дать больше информации о двух важнейших аспектах космической физики: ускорении заряженных частиц и о том, как солнечный ветер взаимодействует с межзвездной средой. Десять научных аппаратов IMAP будут проводить наблюдения с точки Лагранжа 1, которая находится примерно в 1,6 млн км. от Земли.
Ранее OBOZ.UA рассказывал, как ученым удалось полностью увидеть галактику Млечный путь.
Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.