Пілоти пройшли базову підготовку перед тим, як сісти за штурвал винищувача, проте всі вони є досвіченими фахівцями.
Поки в Нідерландах готують до відправки в Україну першу партію з 18 винищувачів F-16, українські пілоти в Великій Британії завершують базову підготовку. Шестеро пілотів вже подолали програму, ще 10 стажерів проводжують. Ті, хто вже опанував потрібні навички, зараз навчаються керувати винищувачами F-16 у Данії.
Про це повідомили в британському уряді. Міністр оборони Грант Шаппс сказав: «Ми разом йдемо далі, гарантуючи, що в майбутньому Україна матиме сучасні військово-повітряні сили, сформовані на базі високоефективних винищувачів четвертого покоління F-16. У поєднанні з навчанням у провідних світових ВПС це значний крок вперед у порівнянні з нинішніми можливостями України радянських часів». Винищувачі F-16 Fighting Falcon — «бойові соколи» американських ВПС. Їх почали виробляти в кінці 70-х і продовжували випускати до середини 00-х. Потім — поставлялися модернізовані версії. Багатофункціональний винищувач четвертого покоління має понад десять модифікацій.
Цей літак — наймасовіший серед четвертого покоління і стоїть на озброєнні багатьох країн, включаючи країни Європи, які передаватимуть літаки Україні. Він може використовуватися як перехоплювач, штурмовик, бомбардувальник.
Характеристики F-16 Fighting Falcon
Швидкість — понад 1900 км/год,
Максимальна швидкість — 2 120 км/год при висоті польоту 12 200 м,
Дальність польоту — понад 4000 км,
Бойовий радіус дії — 600 км,
Довжина — понад 15 метрів,
Розмах крил з ракетами — 10 метрів, без — до 9,5 метрів.
На озброєнні F-16 — стрілецька зброя (гармата 20 мм M61A1), ракети «повітря-повітря» (серед них AIM-7, AIM-9, AIM-120, Python 4, Sky Flash та інші), ракети «повітря-земля» (серед них AGM-65A/B/D/G, AGM-158 JASSM, Penguin Mk тощо), кориговані касетні та звичайні бомби, а також вільнопадаючі бомби.
Літаки-винищувачі четвертого покоління допоможуть Україні отримати таку потрібну перевагу в повітрі. Однак десятка винищувачів для цього недостатньо — потрібно щонайменше півтори сотні літаків.
Раніше «Телеграф» розповідав, що в Росії ще до передачі Україні літаків F-16, вже почали активно їх «знищувати». Окупанти осоромились, спробувавши видати за підбиті українські літаки власні відфотошоплені винищувачі.