Загальновідомо, що вода є запорукою життя на Землі. Але менш відомо, що лише близько 1 відсотка всієї води на планеті становить прісна вода, доступна людям, рослинам або наземним тваринам. Решта знаходиться в океанах або замкнено в полярних крижаних покривах і скелях. У світі, що змінюється клімат, глобальний розподіл цього 1 відсотка набуває абсолютно нового значення.

Нове дослідження показало, що протягом останніх двох десятиліть (2001-2020) південна півкуля висихає більше, ніж північна. Автори припускають, що основною причиною є погодне явище, відоме як Ель-Ніньо, яке відбувається кожні кілька років, коли океанська вода в східній частині Тихого океану тепліша, ніж зазвичай.

Висновки ґрунтуються на даних із супутників і вимірюваннях потоків річок і струмків, що дозволило авторам змоделювати та розрахувати зміни доступності води. Забезпеченість водою – це чиста різниця між кількістю води, що подається в ландшафт у вигляді опадів на суші, та водою, видаленою в атмосферу шляхом загального випаровування або рослинами через їхнє листя.

Незважаючи на те, що південна півкуля займає лише чверть світової площі суші (за винятком Антарктиди), вона, здається, має значно більший вплив на глобальну доступність води, ніж північна півкуля. Новий аналіз показує значне зниження наявності води в Південній Америці, більшій частині Африки, а також у центральній і північно-західній Австралії. Однак у деяких регіонах, наприклад у південній частині Південної Америки, буде більше доступної води.

https://s3.eu-central-1.amazonaws.com/media.my.ua/feed/74/92305d042da0930eec9cbb21615d8e44.png
Тенденції водозабезпеченості 2001-2020 рр. У південній півкулі помаранчевого кольору більше, ніж синього. (Zhang et al/Science, CC BY-SA)

Навпаки, незважаючи на значні відмінності між регіонами, дослідження показує, що доступність води в Північній півкулі більш-менш збалансована. Частково це пов’язано з великим впливом людини, таким як зрошення, греблі та виробництво їжі. Такі фактори більш актуальні для Північної півкулі, оскільки там проживає близько 90 відсотків населення світу.

Але чому будь-яке з цього досить технічного моделювання щодо наявності води та висихання має значення? Які можливі наслідки, якщо південна півкуля висихає більше, ніж північна?

Те, що відбувається на півдні, також впливає на північ

Частково відповідь криється в регіонах, які можуть зазнати посиленого висихання. До Південної Америки входять тропічні ліси Амазонки, які є ключовим регулятором клімату, а також глобально важливим середовищем проживання видів і домом для багатьох корінних громад.

Висихання тропічного лісу зменшить рослинність і збільшить ризик пожеж. Це було б поганою новиною для людей і тварин, які живуть у лісі, і можуть вивільнити мільярди тонн вуглецю, який зараз заблокований у лісовій рослинності та ґрунті.

Південна Америка також є великим сільськогосподарським експортером сої, цукру, м’яса, кави та фруктів для світового ринку. Зміни у доступності води посилять навантаження на харчові системи в усьому світі. Висихання на більшій частині Африки також є справжньою проблемою. Цей величезний континент має багато кліматичних зон і соціально-економічних контрастів, часто з обмеженими ресурсами для пом’якшення та адаптації.

Тиск на продовольчі системи та середовище існування створить додаткові навантаження на континенті, який і так страждає від зростання світових цін на продовольство, пов’язаного з інфляцією та війною в Україні.

Урожайність основної маніоки знижується через посухи. Експорт кави та какао також може скоротитися, що призведе до спіралі втрати засобів до існування, бідності та голоду. Північно-західна Австралія є однією з найбільших пустель країни. Але було б великою помилкою вважати регіон «порожнім» і тому маловажливим з точки зору висихання. (Як і більшість екологічних проблем і проблем, рідко доцільно ізолювати один аспект від іншого.)

Висихання змінить структуру рослинності та ще більше підвищить температуру, яка може перевищувати 35°C протягом більшої частини року до 2100 року, якщо рівень викидів залишатиметься високим. Це матиме серйозні наслідки для здоров’я людей і середовища проживання.

Подібним чином висихання в центральній Австралії має прямий вплив на погоду та клімат у прибережних районах, де розташована більшість великих міст Австралії та населення. Тенденції висихання також спостерігаються на південному заході та південному сході країни, що призводить до стресу та зміни середовища існування, лісових пожеж, виснаження річок та впливу на здоров’я людей, особливо в містах.

Як і у випадку з багатьма аспектами клімату, точний характер і масштаб змін і впливів важко передбачити або змоделювати на місцевому чи регіональному рівнях. Але ця нова стаття вказує на чіткі зміни в моделях і складних кліматичних процесах у Південній півкулі, які зменшать доступність води під час подій Ель-Ніньо.

Висихання спричинить додаткові навантаження на середовища існування та види в ключових регіонах. Це також вплине на популяції людей з різною здатністю до адаптації та, зрештою, на наші глобальні продовольчі системи. Хоча південна півкуля складається здебільшого з води, те, що там відбувається, дійсно має значення для всієї планети. Джерело