Сьогодні з космодрому Цзюцюань у пустелі Гобі об 11:14 за місцевим часом стартувала ракета «Чанчжен-2F» з кораблем «Шеньчжоу-17». На китайську космічну станцію «Тяньгун» вирушила чергова зміна із трьох тайконавтів, яка стала наймолодшим екіпажем в історії країни. Середній вік екіпажу становив 38 років. Два пілоти — це новобранці, прийняті до космічного загону 2020 року.
Китай відправляє екіпажі до космосу на шість місяців. Попередній екіпаж було доставлено на станцію наприкінці травня цього року. Після здавання вахти він повернеться на Землю, що очікується 31 жовтня. До складу екіпажу «Шеньчжоу-16» уперше увійшов цивільний фахівець, тоді як раніше всі тайконавти були вихідцями з армії (воєнлетами).
Корабель «Шеньчжоу-17» з командиром Таном Хунбо та пілотами Таном Шенцзе та Цзяном Сінлінем повинен пристикуватися до станції через 6,5 години після виходу на орбіту. Зазначимо, Тан Хунбо відвідає станцію вдруге. Він уже літав на неї у 2021 році. Тим самим він увійде до історії китайської космонавтики, як перший тайконавт, який першим двічі відвідав «Тяньгун». Також він став першим тайконавтом, який скоротив час між польотами до двох років.
Екіпажу «Шеньчжоу-17» належить перейняти естафету з проведення наукових експериментів на станції, а також доведеться зробити на ній ремонт. Зокрема, космічний сміття пошкодив сонячні панелі і їх доведеться лагодити з виходом у космос.
Під час своєї вахти нова зміна прийме черговий вантажний корабель, що відбудеться наступного року. Починаючи з корабля «Тяньчжоу-6», який привіз запаси на станцію у травні цього року, вантажний простір збільшено на 20%. Це дозволяє відправляти вантажівки рідше, а саме раз на рік.