Інженери Манчестерського університету з успіхом виконали завдання щодо створення та відправлення в політ найбільшого у світі квадрокоптера. При цьому гігантський безпілотник із 6-метровим розмахом рами залишився в рамках допустимих норм для польотів без спеціального дозволу.
Управління цивільної авіації Великобританії без спеціальних дозволів дозволяє польоти БПЛА зі злітною масою не більше ніж 25 кг (55 фунтів). Інженери з Манчестера зробили все можливе, щоби не перевищити цей ліміт, і їм це вдалося. Підсумкова вага найбільшого у світі квадрокоптера склала 24,5 кг.
Проект починався як задум підштовхнути студентів університету вибрати нетривіальну, легку, недорогу та екологічно чисту альтернативу вуглецевому волокну. В результаті було обрано пінокартон товщиною 5 мм, з якого виготовили порожнистий каркас рами квадрокоптера. Матеріал був нарізаний лазером та склеєний термоклеєм в один виріб.
«Пінокартон – цікавий матеріал для роботи, – розповів інженер-дослідник Ден Конінг (Dan Koning), керівник групи проектування та складання. — При правильному використанні ми можемо створювати складні аерокосмічні конструкції, в яких кожен компонент буде міцним настільки, наскільки це необхідно, — тут немає місця надмірної інженерії. Завдяки такій практиці проектування і після проведення великих досліджень ми можемо впевнено сказати, що створили найбільший у світі безпілотний квадрокоптер».
Повний розмах кожної балки квадрокоптера становить 6,4 м. Як повідомляє нам сторінка на сайті університету, на момент написання статті не було зареєстровано жодного спеціально збудованого безпілотного квадрокоптера (з чотирма роторами) у будь-якій ваговій категорії, який був би більшим за манчестерський апарат.
Безумовно, існують прототипи електричних апаратів з вертикальним зльотом та посадкою, розміри яких перевищують модель студентів, але в них використовується понад чотири пропелери, а це вже інша розмова.