Многие удивлялись, почему президент Владимир Зеленский так решительно настаивает на поставке истребителей F-16 для ВВС Украины. Может ли один конкретный самолет иметь такое значение? В случае с F-16 ответ – да.
Использовав саммит G7, чтобы объявить, что США помогут научить украинских пилотов управлять этим самолетом, президент Джо Байден привязал своих союзников к этому решению. Первоначальная сдержанность американского президента в вопросе подготовки украинских пилотов на F-16 была вызвана страхом эскалации.
«То, что Белый дом переступил через этот страх, свидетельствует о том, что его аппетит к риску увеличился», — пишет в статье для Financial Times маршал Королевских военно-воздушных сил Великобритании в отставке Эдвард Стрингер, также занимавший в прошлом должность генерала-директора Минобороны по развитию объединенных сил.
Он добавляет, что американская сторона также беспокоилась тем, что украинские пилоты не смогут эффективно использовать эти самолеты. Обычно НАТО поставляет F-16 с полным набором вспомогательных средств, которые считаются необходимыми для проведения ряда операций, включая инструменты радиоэлектронной борьбы, подавления вражеской ПВО, а также обеспечение воздушного командования и управления. Критики утверждали, что без этого американские истребители не принесут пользы.
«Проще всего отвергнуть утверждение о том, что подготовка украинских пилотов займет 18 месяцев. Недавние испытания ВВС США доказали, что хотя F-16 – это высокопроизводительный истребитель, опытные украинские пилоты могут научиться управлять им за четыре месяца. Фактически, украинские Вооруженные силы смогли совместить западное оружие с советскими самолетами в сроки, которые должны смутить наши собственные процессы в мирное время», – пишет британский военный.
[see_also ids=»545602″]
Возникают законные вопросы о том, кто будет проводить техническое обслуживание западных самолетов. Стрингер убежден, что обслуживание F-16 на фронте не должно быть проблемой: это простой одномоторный самолет, производимый в большом количестве, и поэтому запасных частей к нему достаточно. Гораздо большей проблемой является то, кто обеспечит поставки западных ракет класса «воздух-воздух».
Американские ракеты AMRAM очень мощные, но стоят примерно миллион долларов в штуку. Европейские Meteor имеют больший радиус действия, но стоят еще дороже. Стрингер отмечает, что данные о национальных запасах такого оружия засекречены по понятным причинам. Но ни для кого не секрет, что у большинства военно-воздушных сил НАТО нет достаточных запасов. Членам Альянса следовало бы ускорить цепи поставок ракет. Нехватку средств воздушной поддержки устранить труднее.
«Конечно, Украина не может повторить функции поддержки НАТО. Но она и не должна этого делать, ведь Киев не стремится получить пакет экспедиционных воздушных сил, которые могли бы действовать на большом расстоянии, в глубине вражеской территории. Ему нужно лишь держать российские ВВС подальше от неба Украины», — пишет британский военный, добавляя, что война уже показала, что российские ВВС вынуждены ограничиваться действиями очень небольших соединений и лишь в воздушном пространстве над контролируемой территорией.
Но российские силы защищены мощными ракетами класса «земля-воздух» и обладают оружием воздушного базирования большей дальности, что дает им преимущество украинской технике. F-16 с его радарами, сенсорами и ракетами большей дальности восстановит преимущество украинских ВВС как в качественном, так и в количественном отношении. Это позволит оттеснить российские ВВС обратно на территорию РФ. А это в свою очередь защитит как сухопутные войска Украины, так и ее критически важную инфраструктуру.
[see_also ids=»545360″]
Но повышение эффективности F-16 при отсутствии более широкого пакета воздушных сил потребует фантазии. Интегрированные системы противовоздушной обороны работают гораздо лучше, чем действующие изолированно. Украинские ВВС должны объединиться с переданными Западом ракетными системами и современными радарами, чтобы обеспечить своим пилотам расширенную картину воздушного боя.
«Использование беспилотников для разведки и подавления ПВО противника сделает российскую истребительную авиацию более уязвимой. Этот пакет по большей части наземных вспомогательных систем – гораздо дешевле, чем воздушные – позволил бы Украине удерживать инициативу в воздушном бою», – допускает Стрингер.
Наконец, следует учитывать моральное измерение. Если бы НАТО пришлось воевать с Россией, он сначала одержал бы победу в битве за небо, а затем использовал преимущество в воздухе для более эффективного ведения наземного сражения. Учитывая слабость российских ВВС, это не кажется несбыточной мечтой.
[see_also ids=»545324″]
«Но ограниченность помощи Запада на сегодняшний день заставляет Украину придерживаться сухопутной тактики. Мы заставили Киев воевать так, как мы бы не воевали, и нести такие потери, которые мы бы не понесли. Если мы хотим победить Россию, мы должны изменить эту позицию», – отмечает британский военный.
Он добавляет, что решение по F-16 – это большой шаг в правильном направлении. Эти самолеты не появятся вовремя, чтобы помочь Украине в весеннем наступлении, но оглашение об этом уже повлияет на военные и политические расчеты в Кремле. F-16 – это не панацея, а тотем более честной борьбы.