Після багатьох років затримок компанія Maxar Technologies готується до першого запуску цього літа своїх супутників для обробки зображень нового покоління WorldView Legion.
«На даний момент у нас є все, що нам потрібно», щоб вивести на орбіту першу пару супутників з високою роздільною здатністю WorldView Legion, заявив SpaceNews 20 квітня президент і генеральний директор Деніел Яблонскі на космічному симпозіумі в Колорадо-Спрінгс.
Супутники для спостереження за Землею, оснащені корисним навантаженням для обробки зображень Raytheon, планується запустити на ракеті SpaceX Falcon 9 з бази космічних сил Ванденберг, Каліфорнія. Maxar планує відправити шість WorldView Legions на сонячно-синхронні орбіти із середнім нахилом на трьох окремих ракетах Falcon 9.
Угруповання WorldView Legion відстає від графіка на багато років через проблеми з постачальниками апаратного забезпечення та інші невдачі, включаючи затримки в доставці приладів для обробки зображень, зупинку виробництва під час пандемії COVID-19 і брак українських вантажних літаків Антонов, які використовувалися для транспортування космічних кораблів із заводу до заводу. місце запуску. Яблонський сказав, що нова технологія в супутниках Legion також спричинила додаткові затримки. «Це перша у своєму роді складна космічна програма», — сказав він. «Це дуже вишукана технологія».
За його словами, у міру наближення дати запуску «це було більше пов’язано з завершенням усіх передпольотних перевірок, завершенням програмного забезпечення для польоту та проведенням усіх наших останніх випробувань, перш ніж ми спустимося з дальності й розмістимо їх на ракеті».
Заплановано ще два легіони
Тим часом Maxar готується завершити угоду про придбання приватною інвестиційною компанією Advent International. 19 квітня акціонери компанії схвалили придбання за 6,4 мільярда доларів. Угруповання Legion із шести супутників є ключовим для майбутнього відділу розвідки Землі компанії, який наразі покладається на три застарілі супутники WorldView та один супутник для оптичних зображень GeoEye.
Яблонський сказав, що інвестори компанії погодилися продовжити виробництво двох додаткових супутників WorldView Legion через зростаючий попит на зображення, викликаний вторгненням Росії в Україну. За його словами, сьомий і восьмий легіони матимуть «по суті ті самі технологічні лінії», що й шість уже побудованих, але матимуть деякі оновлення. «Навіть у нинішньому класі супутників ми продовжуємо вдосконалювати перші два, і ми продовжуватимемо це робити там, де побачимо можливості для вдосконалення під час інженерного циклу», — сказав він.
Готуючись до розробки майбутніх супутників Legion, сказав Яблонський, «ми вже замовили запчастини з тривалим терміном виконання, особливо пакети оптики, які потребують більше часу».
“Ми бачимо великий попит”, – сказав він. Під час космічного симпозіуму минулого тижня, сказав Яблонський, перше запитання від кожного клієнта було, коли нові супутники будуть доступні.
Maxar є основним урядовим постачальником комерційних електрооптичних зображень. Минулого року компанія виграла контракт на 3,2 мільярда доларів від Національного розвідувального офісу на постачання зображень і картографічних послуг протягом наступного десятиліття.
Нові види ДЗЗ
За словами Яблонського, уряди та комерційні клієнти все більше покладаються на космічні дані для прийняття рішень.
Війна в Україні породила апетит не лише до оптичних зображень, але й до інших феноменології зондування, таких як радар із синтетичною апертурою — щоб бачити крізь хмари — і радіочастотне картографування для виявлення радіоелектронних перешкод.
Останніми місяцями компанія Maxar зробила крок до розширення як на ринках ПАР, так і у РФ. У лютому компанія оголосила про угоду зі стартапом SAR Umbra, щоб отримати виділений доступ до радіолокаційної системи зображення компанії. Maxar також придбав стартап Aurora Insight, що займається картографуванням радіочастот, через рік після того, як він зробив стратегічну інвестицію в компанію.
Яблонський не став коментувати будь-які інші заплановані придбання, але сказав, що ці нещодавні зусилля є показниками бізнес-стратегії Maxar щодо знімків Землі. В останні роки компанія також додала до свого портфоліо технології 3D-зображень і машинного навчання завдяки придбанню Vricon і Wovenware.
«Як ви бачите з мого послужного списку, у нас була важка стратегія придбання, навіть на етапі реставрації компанії», — сказав Яблонський. «Особливо, оскільки ми отримуємо хороші прибутки від бізнесу, що дає нам можливість інвестувати назад у бізнес, як у технології, які ми створюємо всередині, так і в компанії, які ми можемо купити», — додав він. «Ми ніколи не говоримо публічно про те, що вони собою являють, але ми завжди раді оголосити про них, коли вони трапляються».