Дослідники з Німеччини і США виявили, що у госпіталізованих з коронавірусною інфекцією пацієнтів підвищений рівень вироблення аутоантитіл – антитіл, що діють проти тканин людини і є провісниками аутоімунних захворювань. На думку вчених, чия стаття опублікована в журналі Nature Communications, це є однією з причин важкого протікання COVID-19 у деяких хворих.

Фахівці з Марбурзького, Пенсільванського і Стенфордського університетів вивчили зразки крові, зібрані з березня по квітень 2020 року біля 147 пацієнтів. Дослідники вимірювали рівень антитіл, що виробляються проти вірусу, аутоантитіл і аутоантитіл проти цитокінів – сигнальних молекул, що виробляються клітинами імунної системи.

У більш ніж 60 відсотків госпіталізованих з COVID-19 виявили антицитокінові аутоантитіла – в контрольній групі цей показник склав 15 відсотків. На думку дослідників, причиною цього може бути перевантаження імунної системи вірулентною інфекцією. Крім того, утворення аутоантитіл може відбуватися в результаті впливу вірусних білків, які нагадують власні білки організму тяжкохворого.

Для приблизно 50 відсотків пацієнтів були і доступні зразки крові, взяті в різні дні, включаючи перший день госпіталізації, що дозволило проаналізувати динаміку вироблення антитіл. «За тиждень після госпіталізації близько 20 відсотків пацієнтів виробили нові антитіла до власних тканин», – зазначив один з дослідників, професор Стенфордської школи медицини Пол Утц. За словами вченого, рівень аутоантитіл був порівнянний з таким при аутоімунних захворюваннях.

Дослідники відзначають, що їх відкриття наголошує на необхідності вакцинації – при ній імунна система піддається впливу лише одного S-білка вірусу, і можливість помилок при виробленні імунної відповіді зведена до нуля.