12 липня Ілон Маск піде до суду, де виступить відповідачем у справі, порушеній акціонерами Tesla, які стверджують, що покупка компанії SolarCity була здійснена спеціально для того, щоб врятувати бізнес, заснований його двоюрідними братами. У разі програшу збиток у справі обійдеться Маску в понад $2 млрд, що стане одним з найбільших судових рішень, коли-небудь винесених проти окремого корпоративного керівника.
У позові стверджується, що покупка Tesla SolarCity була спробою виручити зі скрутного становища компанію двоюрідного брата Маска, найбільшим інвестором і головою якої був Маск. У позові акціонерів також звинувачується рада директорів Tesla в неохайному підході до корпоративного управління. SolarCity була придбана Tesla 5 років тому. Компанія на той момент займала провідне місце в області установки сонячних панелей в США. Тоді Ілон досить оптимістично відгукувався про покупку і повідомив, що не бачить ніяких «шансів на те, що SolarCity збанкрутує».
Хоча жоден інвестор не може заперечувати проти того факту, що Tesla продемонструвала різке зростання акцій, угода з SolarCity не виправдала очікувань деяких, в тому числі Маска. У 2016 році Маск назвав покупку «досить революційною», але тепер на липневому слуханні йому загрожує значний потенційний збиток.
На цю мить Tesla не дає коментарів з приводу майбутнього судового розгляду, хоча в їх останньому річному звіті було сказано: «Ми вважаємо, що претензії, які оспорюють придбання SolarCity, необґрунтовані, і ми маємо намір рішуче захищатися».
Це не перший юридичний позов для 50-річного мільярдера, засновника ведучого у світі бренду електромобілів і виробника ракет SpaceX. У Маска є культ шанувальників і 58 млн підписників у Твіттері, але також є великий послужний список з неоднозначних коментарів, які привели його в непросте юридичне становище. У 2018 році він втратив свою роль голови правління Tesla і був змушений виплатити SEC штраф в розмірі $20 млн за заяви, які він зробив про передачу автовиробника в приватну власність, які виявилися підробленими. Пізніше справа, порушена SEC у зв’язку з коментарями Маска у Твіттері про виробничі цілі Tesla, закінчилася без додаткових покарань для керівника. У грудні 2019 року він виграв справу про дифамацію, порушену проти нього Верноном Ансвортом, радником тайських рятувальників, який допомагав юнацькій футбольній команді, що потрапила в пастку в печері, яку Маск назвав зовсім не літературно.