В Массачусетском технологическом институте заявили об открытии «совершенно нового» способа производства электричества. По словам инженеров, крошечные углеродные нанотрубки могут создавать ток, «просто взаимодействуя с окружающей их жидкостью», пишет Рhys.org.

Авторы пишут, что все, что нужно, это пропустить органический растворитель через слой таких микрочастиц: жидкость «вытягивает» электроны из нанотрубок, генерируя ток, сообщает «ЛІГА.net».

Было обнаружено, что когда часть нанотрубки покрыта тефлоноподобным полимером, это создает асимметрию: она позволяет электронам двигаться от покрытой части к непокрытой. Их можно «снять», погрузив углеродные частицы в соответствующий растворитель вроде ацетонитрила.

В МIT измельчали нанотрубки, превращая их в лист материала. Одна его сторона была покрыта упомянутым выше полимером. Затем исследователи нарезали этот лист на части с любой формой и размером. Для эксперимента сделали частицы размером 250×250 микрон.

При погружении их в растворитель жидкость «прилипала» к поверхности без покрытия – начиналась генерация тока. Исследователи объясняют: растворитель «уносит» электроны, в результате чего система пытается уравновеситься, перемещая новые электроны в сторону «дефицита».

В эксперименте удалось добиться ~0,7 В на такую микропластинку. Авторы показали, что можно образовывать массивы из сотен таких объектов в небольшой пробирке, и подобный «реактор» выработает достаточно энергии для реакции окисления спирта. Обычно ее не проводят с использованием электрохимии, так как нужен внешний подвод сильного тока.

В MIT хотят использовать этот способ выработки электричества для создания полимеров, используя лишь углекислоту как исходный материал. Авторы добавляют, что в долгосрочной перспективе их метод можно применять для питания микро- или наноразмерных роботов, диагностических датчиков или датчиков окружающей среды.